通過反復的科學試驗,紐西蘭生物化學家 Dr. Robert Welch 開發出多項能夠最大程度保留雪蓮果 FOS 成分的種植與萃取技術。FOS 是世界衛生組織(WHO)工作組認可的最著名的益生元之一。雪蓮果中富含的天然 FOS 益生元成分具有恢復腸道菌業微生態平衡、控制糖尿病、改善消化吸收功能、改善心腦血管健康以及預防直結腸癌、控制體重的功效。
在植物學家 Dr. Jim Douglas 的支持與幫助下,Welch 博士和他的科學家團隊在貫穿紐西蘭南北島的十個試驗種植地對早年引自南美洲的三個雪蓮果品種進行栽培試驗。經過十年的實踐研究,他們解開了雪蓮果的基因密碼並找到了最適合在紐西蘭生長的雪蓮果品種。該品種新鮮果肉的 FOS 值高達 16% 位居世界各品種前列。國際上為此品種命名為“紐西蘭雪蓮果品種”。
紐西蘭雪蓮果的種植取得了巨大成功,但 Welch 博士並沒有停下他的科研探索。他的研究方向由種植栽培轉向最大程度保留雪蓮果中的天然 FOS 成分的果漿萃取技術。2012年,經過反復的改良試驗,使用博士開發的技術萃取的雪蓮果漿的白麗糖度達到 80°Bx,由於其萃取技術全程無需任何化學提純,雪蓮果中的天然抗氧化成分綠原酸 (Chlorogenic Acid) 及生物類黃銅 (Bio Flavonoid) 得到完美保留,果漿中的天然益生元 FOS 含量更是占到其總碳水化合物的百分之六十,達到了醫用級別,位居世界先列。雪蓮果漿可能是市場現有唯一的天然 FOS 益生元產品。
人類栽培食用雪蓮果的歷史可以追溯到印加人之前。 考古學家曾在納斯卡的考古礦床中發現了以農業為主題記述雪蓮果的紡織品及陶瓷製品,其歷史可以追溯到 500 -1200 AC
雪蓮果第一次被以書面形式記載記錄,書中列出了種植在安第斯山脈種植的 55 原生作物。 另一個早期的典故是 1653 年,書中描述了雪蓮果作為水果的用途及其承受海上數天運輸的能力。
居住在奧克蘭的園藝愛好者 Dick Endt 和他的妻子 Annemarie 在 80 年代初首次以私人名義將幾株雪蓮果植株從南美帶到了紐西蘭。 Endt 家的私人莊園中仍種有一些雪蓮果。
紐西蘭成功引入雪蓮果後,其保健功能引起了日本學界的關注,日本的科學家從紐西蘭將雪蓮果引入到日本,之後雪蓮果又被傳入韓國等其他亞洲國家。
雪蓮果被列入國家研究委員會於1989年出版的《失落的印加作物——鮮為人知的高營養價值作物》中,雪蓮果因其高營養品質的而受到學界的關注。
紐西蘭農科院 (AgResearch New Zealand) 植物科學家 Jim Douglas 博士與作物和食品研究部門 (Plant & Food Research New Zealand) 正式啓動雪蓮果益生元研究項目。
在紐西蘭農科院 Douglas 博士的幫助下,Welch 和他的團隊花了十年時間在紐西蘭的十個地區試驗了三個雪蓮果品種。 他們發現了最適合紐西蘭自然氣候的雪蓮果品種。 科學家們的刻苦鑽研,紐西蘭得天獨厚的自然氣候,肥沃的土壤和純淨的環境,成就了紐西蘭的雪蓮果品種天然 FOS 益生元世界最高的傲人佳績。
成功引進雪蓮果後,Welch 博士並沒有停下他科研探索的腳步。他的研究方向由種植栽培轉向最大程度保留雪蓮果中的天然 FOS 成分的果漿萃取技術。2012年,經過反復的改良試驗,使用博士開發的技術萃取的雪蓮果漿的白麗糖度達到 80° Bx,其天然益生元的含量更是達到了醫療級別的37.7%。